7 хороших книг о том, как видят Россию иностранцы

«Русское», Эдвард Резерфорд

«Нет, вряд ли. Даже сейчас он не мог сформулировать, не знал, что есть Россия. В том не было ничего удивительного. На протяжении веков она не поддавалась определению. Часть ли она Европы или Азии — что вообще означают эти слова? Никто из писавших о ней не смог бы рассказать ему, что такое эта огромная земля и чем она может стать. Правда, и в Кремле никто этого не знал».

Роман Резерфорда о России — это история, длинной в две тысячи лет. Местами — сказочно-былинная, с отсылками к фольклору, местами — исторически-точная, с описанием реальных государственных деятелей, но избавленная от развесистой клюквы и медведей в ушанках. Чтобы узнать Россию лучше, писатель несколько раз приезжал в нее в сложные перестроечные годы и долго изучал русскую классику. В его книге наша страна предстала манящей и загадочной птицей Феникс, которая вновь и вновь возрождается из пепла, поднимается из руин войн и революций.

«Ленин в поезде. Путешествие, которое изменило мир», Кэтрин Мерридейл

«Я села в поезд, чтобы заново проделать путешествие столетней давности — и написать о нем сегодня, когда мир вокруг нас совершенно изменился».

Уинстону Черчиллю приписывают слова, что Ленин был ввезен в Россию в пломбированном вагоне как чумная бацилла. «Пломбированным вагоном» историки называют три состава, на которых из Швейцарии через Германию весной 1917 года приехали российские революционеры-эмигранты во главе с Ульяновым-Лениным. По одной из версий, поездку организовали немцы, чтобы Россия переключилась с Первой мировой на гражданскую, а Германия избавилась от сильного противника. Британский историк Мерридейл проехала тем самым «ленинским» маршрутом и детально изучила все, что касалось путешествия: документы, письма, воспоминания. Получилась занятная, местами спорная и провокационная, но, безусловно, заслуживающая внимания книга.

«Советистан. Одиссея по Центральной Азии: Туркменистан, Казахстан, Таджикистан, Киргизстан и Узбекистан глазами норвежского антрополога», Эрика Фатланд

«Если вы не будете питаться тем же, чем коренное население, то у вас нет будущего — эту аксиому мы вызубрили на методическом курсе социальной антропологии. Если не хотите, то даже и не мечтайте заглянуть глубже вовнутрь».

Эта книга больше не про Россию, а про СССР, точнее, пять стран, которые некогда были союзными республиками и получили в 1991 году независимость. В 2016 году, ровно 25 лет спустя, антрополог Эрика Фатланд отправилась в путешествие по этим странам, большим городам и маленьким аулам, чтобы поговорить с самыми разными людьми и узнать, как они жили до и после распада Союза, чего хотят, о чем жалеют и как относятся к некогда «старшей сестре» Российской Федерации.

«Московская экскурсия», Памела Трэверс

«В России, да будет мне известно, труд — венец всех желаний: работа ради работы, работа как смысл жизни. Где мы уже слышали эти слова прежде? Не кажется ли вам, что подобные идеи пытались вбить нам в головы последние две тысячи лет? Может, новая Россия на самом деле не так и нова? Что ж, скоро я это выясню!»

Автор «Мэри Поппинс» приехала с группой британских туристов в СССР в 1932 году. Она была не первой заграничной писательницей, посетившей молодую страну. Но, в отличие от коллег, отнеслась к ней критически — книгу выпускать в Союзе не стали, в первый раз на русском языке она была напечатана уже в наше время, лишь несколько лет назад. Несмотря на активную пропаганду и выверенный экскурсоводами маршрут, писательница смогла увидеть как раз то, что пытались скрыть, — очереди и слежку приставленного к ней чекиста, детей-попрошаек, серые, ничего не выражающие лица прохожих и людей, приходящих в состояние экстаза при виде британских лимонов, спасения от цинги и авитаминоза.

«Горбачев и Ельцин как лидеры», Джордж Бреслауэр

«Вполне возможно, что в обмен на больший радикализм в экономической политике Горбачеву пришлось бы “сдать” часть своего радикального подхода к внешней политике, обороне или культурным и политическим реформам. Это, в свою очередь, могло поставить под угрозу его усилия по трансформации образа СССР в глазах западного мира, что было основой его усилий по подрыву ксенофобских сил, сопротивляющихся реформе внутри страны».

Профессор политологии и преподаватель Калифорнийского университета в Беркли, Бреслауэр написал несколько книг о СССР и послеперестроечной России. Эту он посвятил двум знаменитым политическим лидерам: их отношениям с соратниками и противниками, внешней и внутренней политике и обстоятельствам, в которых они ее развивали. В основу книги легли мемуары и выступления политиков. Бреслауэр делает попытки проанализировать происходившее и дать ему объективную оценку.

«Англичане едут по России. Путевые записки британских путешественников XIX века», Джеймс Картмелл Ридли, Джон Кромби Браун, Уильям Споттисвуд

«Попутно я уже упоминал о здешней лесной промышленности, и, поскольку древесина для Урала — это то же, что уголь для Англии, расскажу о ней еще. Я был близко знаком с главным лесоводом этих заводов, немцем по происхождению и, по моему разумению, честным и трудолюбивым человеком, несмотря на то что он родился, вырос и получил образование в России. Этот человек старался сделать выплавку металла системной и упорядочить вырубку лесов для получения древесного угля. Он неделями и месяцами жил в этой глухомани среди медведей и волков, комаров, шершней и т. д.».

В разные периоды XIX века три выдающихся британских специалиста посетили Россию с разными целями. Математик и физик Уильям Споттисвуд решил совершить путешествие на тарантасе от Москвы до Астрахани, инженер и металлург Джеймс Картмелл Ридли побывал в Уфимской и Пермской губерниях в рамках Международного геологического конгресса, а эколог Джон Кромби Браун и вовсе прожил в стране несколько лет и досконально изучил Урал. Каждый из них смог увидеть что-то особенное и составить свое впечатление об огромной незнакомой империи.

«Россия против остальных. Кризис мирового порядка после окончания холодной войны», Ричард Саква

«Разумеется, за любые ошибки или недочеты несу ответственность только я. Эта книга написана в духе расследования, критики и постановки проблем. Полагаю, что благодаря диалогу мы получим возможность приблизиться к истине».

Эту книгу стоит прочитать даже тем, кто считает, что не интересуется политикой. Саква — британский историк, политолог и специалист по изучению политических процессов, происходящих в России. В своем научном труде он анализирует, что происходило с Россией и Западом в период с конца 1980-х годов до наших дней, дает характеристики самым значимым политическим фигурам России и США. Саква рассматривает в книге феномен «новой холодной войны», являющейся небольшой частью существенного сдвига в мировой политике, и рассуждает о важнейших мировых событиях за последние 30 лет. По мнению Саквы, международные отношения сейчас еще более напряженные, чем накануне перестройки, и важно найти пути решения конфликтов.