Сегодня добраться до Гродно из Москвы можно несколькими способами: на поезде (14 часов), на самолете до Минска (1,5 часа), а дальше — на такси (3 часа). И, наконец, последний — проделать весь маршрут из точки А в точку B на машине. С такой дорогой справится почти любое транспортное средство, главное — запастись терпением. Мы, собственно (предварительно сделав глубокий вдох и взвесив все за и против), на этом варианте и остановились. Так как Гродно находится западнее Минска и магистраль идет как раз через него, решили снять квартиру и провести весь первый день в столице. Преодолев утомительные и вместе с тем живописные 700 км (заняли 15 часов), мы оказались на месте. Жилье нашли в удобном районе недалеко от центра. Отличный вариант на пятерых человек — трехкомнатная квартира стоимостью 9 тысяч рублей в сутки. Дисклеймер: заранее обговаривайте финальную стоимость с арендодателем, так как он может воспользоваться изменившимся «в его сторону» курсом.

Выспавшись с дороги, отправились на прогулку в центр. Первое впечатление: привычный по Москве и Петербургу ампир и другие шедевры архитектуры буквально светятся от чистоты. Появляется ощущение, что город отстроили только вчера — аккуратные улицы, дома и дороги. Все дело в том, что после Второй мировой столица находилась в руинах и ее пришлось восстанавливать, а некоторые районы — возводить заново, как можно ближе к оригиналу. История зданий не насчитывает и ста лет, но это ни в коем случае не умаляет их красоты. Позавтракав в кафе «Золотой гребешок» — там испробовали фирменные драники, которые в Беларуси можно найти на любой вкус: с лососем, яйцом пашот, жареные, запеченные и далее по списку, — прошлись по знаковым местам: Центральному детскому парку (где прокатились на колесе обозрения), Троицкой набережной реки Свислочь, зашли в кирху, прогулялись до Большого театра и цирка. Все локации находятся на центральных улицах: проспекте Независимости, улицах Немига и Карла Маркса (напомнила московские Патрики).

На вечернюю программу оставили встречу с друзьями, которые учатся в Минске, в арт-баре «Синяя коза». Почему такое название? Когда-то создателям заведения приснилась играющая на скрипке коза — это была картина белорусского художника Шагала, творчество которого знают и любят во всем мире. Находится пространство в Красном дворике и вдохновлено работами не только Марка Захаровича, но и Пабло Пикассо, а также барами на Монмартре столетней давности. Здесь расспросили друзей обо всем, что сами подметили, и узнали много других инсайдов. Не могу не затронуть насущный вопрос. Отправляясь в Беларусь, знали, что проблем с коммуникацией не возникнет. Однако спустя несколько часов прогулок по самым оживленным улицам поймали себя на мысли, что ни разу не услышали белорусской речи: почти все местные разговаривают на русском. Услышав, что мы обсуждаем это, официант сразу же перешел на родной язык. Поняли не все, но одно уяснили точно: мова красивая и мелодичная — не только приятно слушать, но и хочется выучить.

На следующее утро отправились к заветной точке — в Гродно. Почему именно он? Минск — столица с огромной историей, наследием и инфраструктурой, однако хотелось не только увидеть широкие проспекты и центральные площади, но и приблизиться к колоритному и не поглощенному нуждами развивающегося мегаполиса городу. Осмыслив поездку, заключаю: Гродно действительно отличный вариант для такого отдыха.

ГРОДНО

Датой основания Гродно считается 1128 год (на 19 лет раньше Москвы). Находится в 285 километрах от Минска на одной из крупнейших водных артерий Беларуси — реке Неман. В городе сохранились костелы, древние храмы, средневековые замки, дворцы и единственные уцелевшие в Восточной Европе резиденции королей Речи Посполитой и великих князей литовских. Туристы его называют самым европейским в стране. Население Гродно — примерно 370 тысяч человек, площадь — 142 км2 (для сравнения: площадь Сочи составляет 176 км2). Найти посуточную аренду жилья в центре города просто: цены варьируются от 6 000 до 10 000 рублей в сутки. Разумеется, бронировать стоит заранее — и снова: помните про меняющийся курс.

СТАРЫЙ ЗАМОК

Уже в конце XII века город стал центром удельного княжества: тогда на берегу Немана возводились укрепления, а в 1580 году и великокняжеская резиденция — памятник архитектуры Ренессанса, известный сегодня под названием «Старый замок». За всю историю достопримечательность перестраивалась несколько раз (после войн и пожаров), принадлежала военному ведомству, и только в 1924 году ее впервые открыли в качестве музея. Мы прошлись по множеству залов с королевскими банями, яркими витражами, картинами и экспозициями со значимыми для государства сюжетами. Венцом покоев стал алебастровый зал с мотивами эпохи Возрождения и греко-римской мифологии. Фрески на стенах, резные колонны, окна, камин и интерьер помещения завораживают. Есть в них что-то более сакральное, чем в любимых дворцах Петербурга.

Еще один must-visit — живописный парковый комплекс в центре города. Его называют парком Жилибера в честь французского медика и биолога Жана Эммануэля или Швейцарской долиной. Во втором случае не обошлось без легенды про художника: местные говорят, что белорусскому автору Наполеону Орда эта местность так напоминала центральную Европу, что он прозвал ее швейцарскими альпами. К середине XX века парк был почти полностью разрушен, однако в 1990-е началась масштабная реконструкция в соответствии с сохранившимися архивами. Архитекторы и строители как можно точнее восстановили природно-исторический ландшафт. Прогулявшись по долине, подошли к Университету им. Янки Купала, главный корпус которого обвит плющом (осенью он становится алым, что выглядит еще фотогеничнее) и к Свято-Покровскому кафедральному собору. Все достопримечательности находятся в минутной ходьбе друг от друга, поэтому вы точно успеете увидеть все самое красивое.

Если захотите перекусить, приобрести сувениры и полюбоваться красивыми улочками, идите к Советской площади. С нее можно пойти сразу в нескольких направлениях: по улице Стефана Батория, там найдете красивейший собор Святого Франциска Ксаверия, а после — заверните в Городнический переулок. На улице Карла Маркса сможете выбрать наиболее приглянувшееся заведение (мы зашли в ресторан «Дюна» — разнообразное меню, интерьер в стиле фильма Дени Вильнева и уютный дворик внутри). Еще один вариант маршрута: по Замковой улице, вдоль которой стоят чудесные пряничные домики, сувенирные лавки и кафе кондитерской фабрики «Коммунарка». Дойдя до конца брусчатого тротуара, окажетесь как раз неподалеку от Швейцарской долины. Гродно — маленький, уютный и действительно по-европейски красивый город, по которому лучше всего ходить пешком. Оно того стоит.

Еще одна достопримечательность, визит в которую лучше всего планировать заранее (что мы благополучно не сделали), — памятник архитектуры в стиле неоготики. Лютеранская кирха Святого Иоанна была построена еще в 1793 году. В 2015 году здание точь-в-точь отреставрировали согласно первоначальному облику. Каждую субботу и воскресенье, а также в свободное от богослужений время здесь проходят концерты органной музыки. Послушать инструмент мы не успели: программа закончилась за несколько минут до визита. Гости вечера рассказали, что это того стоит, а значит, найден еще один повод вернуться в Гродно. Признаюсь, первая причина — попасть на праздник Ивана Купалы, который как раз проходит в ночь с 6 на 7 июля.